Un estudio del grupo de investigación translacional en Enfermedades Cardiovasculares Respiratorias (CAREs) ha observado la persistencia del daño vascular en pacientes que han superado la COVID-19 hasta 12 meses después de la infección.

La infección por SARS-CoV-2 causa graves daños en el endotelio vascular, una capa de células que recubre el interior de los vasos sanguíneos, como las arterias, las venas y los capilares. Estos daños suponen un paso fundamental para el desarrollo de complicaciones cardiovasculares.

El estudio publicado en la revista científica Infection, ha evaluado el impacto a largo plazo de la infección por SARS-CoV-2 en el endotelio vascular en pacientes hasta 12 meses después de la infección. En concreto, se analizaron el número de células progenitoras endoteliales (ECFCs), que actúan como biomarcadores de daño vascular, y también biomarcadores de angiogénesis, para comprobar si permanecían alterados hasta 12 meses después de la infección. También se ha analizado si este desequilibrio se correlacionaba con la presencia del síndrome de long-COVID y otros parámetros biológicos.

Los resultados mostraron un aumento prolongado de ECFCs y una disminución de biomarcadores de angiogénesis en pacientes post-COVID-19, junto con niveles elevados de marcadores de riesgo cardiovascular e inflamación. Además, los pacientes con menor número de ECFCs tenían niveles más altos de marcadores inflamatorios, sugiriendo un posible papel protector de las ECFCs. Por otra parte, el síndrome de long-COVID se asoció con niveles elevados de ferritina y con el sexo femenino. Estos hallazgos resaltan la persistencia de secuelas vasculares hasta 6 y 12 meses después de la infección, destacando la importancia de las medidas preventivas y seguimiento de los pacientes post-COVID-19.

El trabajo está liderado por el grupo de investigación translacional en Enfermedades Cardiovasculares Respiratorias, encabezado por la Dra. Olga Tura, y tiene como primera autora a la investigadora Paula Poyatos. También ha participado el grupo de investigación Respiratorio, liderado por el Dr. Ramon Orriols. A su vez, el Dr. Orriols también es jefe del servicio de Neumología de los Hospitales Trueta y Santa Caterina. La Dra. Tura y el Dr. Orriols son autores de correspondencia del artículo.

Estos resultados proporcionan una mejor comprensión de los mecanismos celulares y moleculares y de dicho desequilibrio funcional endotelial, abriendo la puerta a identificar nuevas estrategias terapéuticas para el tratamiento de las secuelas pulmonares y vasculares asociadas a la COVID-19, así como para reducir el riesgo de desarrollar futuros eventos cardiopulmonares que puedan amenazar la salud.

Artículo de referencia: Poyatos, P., Luque, N., Sabater, G. et al. Endothelial dysfunction and cardiovascular risk in post-COVID-19 patients after 6- and 12-months SARS-CoV-2 infection. Infection (2024). https://doi.org/10.1007/s15010-024-02173-5