Una investigación del Instituto de Investigación Biomédica de Girona Dr. Josep Trueta (IDIBGI) y el Centro de Investigación Biomédica en Red de la Fisiopatología de la Obesidad y Nutrición (CIBEROBN) describe la importancia del hierro para un buen funcionamiento celular en el tejido graso, especialmente en personas con obesidad. La investigación concluye que los niveles de hierro en un tipo de células tienen una repercusión en la salud, lo que se agrava en los casos de pacientes con obesidad y síndrome metabólico.
La obesidad afecta al 16% de la población catalana (Idescat. Indicadores de los objetivos de desarrollo sostenible de la UE para Cataluña. Tasa de obesidad según el índice de masa corporal (IMC) (02.10). El síndrome metabólico es una condición que afecta a personas con obesidad cuando manifiestan todos los trastornos metabólicos asociados a la obesidad. Se trata de pacientes con resistencia a la insulina, la presión arterial alta, un estado inflamatorio crónico y una disfunción del tejido adiposo o graso. Todo ello conlleva una mayor predisposición a padecer problemas cardiovasculares.
Una de las líneas del grupo de investigación en Nutrición, Eumetabolismo y Salud del IDIBGI y el CIBEROBN se centra en identificar los factores que influyen en el mal funcionamiento de una célula presente en el tejido graso, el adipocito, para poder encontrar vías para corregir o prevenir estas alteraciones. Se trata de una investigación liderada conjuntamente por el Dr. José Maria Moreno Navarrete, investigador consolidado del grupo, y por el Dr. José Manuel Fernández-Real, jefe del grupo y al mismo tiempo jefe de la sección de Endocrinología del Hospital Dr. Josep Trueta de Girona.
Los investigadores han encontrado que uno de los factores que pueden alterar el adipocito es el nivel de hierro. Así, han juntado el conocimiento generado en 12 publicaciones realizadas por el grupo en la última década en una revisión en la revista “Obesity Reviews”, centrada en el papel del hierro en el tejido adiposo.
El equipo concluye que la presencia justa de hierro es imprescindible, por ejemplo, para el proceso de generación de energía de la célula, o también para garantizar el buen funcionamiento de las enzimas - unas proteínas clave que desencadenan todo tipo de procesos biológicos. Por el contrario, describen que tanto la carencia de hierro como su exceso tienen un impacto negativo en todos estos procesos, imprescindibles para el buen funcionamiento de la célula.
Un mecanismo de defensa que altera el nivel de hierro
En este sentido, el propio grupo ha investigado cuáles son los mecanismos moduladores que tiene la célula para asegurarse de que los niveles internos de hierro son los óptimos. En un artículo liderado por el Dr. Moreno y el Dr. Fernández-Real publicado en “Biomedicine & Pharmacotherapy” describen cómo la inflamación puede alterar los niveles de hierro dentro de la célula. “Ante una situación de inflamación, el organismo activa una serie de proteínas que capturan el máximo de hierro posible del entorno de la célula. Es un mecanismo de defensa que, aunque ayuda a combatir infecciones, descompensa los niveles internos del hierro en la célula”, explica el Dr. Moreno.
Justamente, la situación se agrava en pacientes con síndrome metabólico, que presentan mayor inflamación a raíz de este síndrome. “Antes se había visto que, en estos pacientes, los niveles de hierro eran muy elevados, tanto en el adipocito como en todo el tejido graso, pero no sabíamos por qué. Intuíamos que la causa podía ser esa situación de inflamación permanente. Ahora, hemos podido demostrar que la inflamación es la causa de este aumento de hierro, contribuyendo al estado disfuncional del adipocito”, pone de manifiesto el Dr. Moreno. Estas implicaciones son relevantes para la comprensión de las relaciones entre la inflamación y la disfunción del tejido adiposo en pacientes con síndrome metabólico. El artículo original tiene como primera autora a Núria Oliveras-Cañellas, investigadora predoctoral del mismo grupo.
Artículos de referencia:
Moreno-Navarrete, JM, Fernández-Real, JM. Iron: The silent culprit in your adipose tissue. Obesity Reviews. 2023;e13647. doi:10.1111/obr.13647
Oliveras-Cañellas, N, Latorre, J, Santos-González, E, Lluch, A, Ortega, F, Mayneris-Perxachs, J, Fernández-Real, JM, Moreno-Navarrete, JM. Inflammatory response to bacterial lipopolysaccharide drives iron accumulation in human adipocytes. Biomedicine & Pharmacotherapy. Volume 166, October 2023, 115428. doi: 10.1016/j.biopha.2023.115428
Sobre el IDIBGI
El IDIBGI es un instituto de investigación biomédica que forma parte del sistema CERCA de la Generalitat de Catalunya, dedicado a la investigación translacional, clínica y epidemiológica orientada a mejorar la salud y el cuidado de las personas. El Instituto está formado por 22 grupos de investigación que investigan en seis áreas de la salud: cardiovascular y respiratoria, oncohematología, metabolismo e inflamación, neurociencias, salud mental e imagen médica. Además de contar con personal investigador propio, el IDIBGI gestiona la investigación que realizan los profesionales sanitarios de los Hospitales Dr. Josep Trueta y Santa Caterina, el Instituto Catalán de la Salud (ICS) en Girona, el Instituto de Asistencia Sanitaria (IAS), el Instituto Catalán de Oncología (ICO) de Girona, y del Instituto de Diagnóstico por la Imagen (IDI).
