El Instituto de Investigación Biomédica de Girona Dr. Josep Trueta (IDIBGI) lidera una investigación que estudiará el vínculo entre la Apnea Obstructiva del Sueño y las enfermedades cardiovasculares. Este proyecto, financiado por La Marató de TV3, se realizará en colaboración con el Centro de Investigaciones Biológicas Margarita Salas del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC).
La Apnea Obstructiva del Sueño (AOS) es un trastorno del sueño que afecta a seis millones de personas en España, pero sólo un 10% son diagnosticadas y tratadas. "Un aspecto preocupante de la AOS es su estrecha relación con las enfermedades cardiovasculares", señala la Dra. Olga Tura, investigadora consolidada del grupo de investigación Respiratorio del IDIBGI que lidera este proyecto.
De hecho, el riesgo de desarrollar una enfermedad cardiovascular es un 50% mayor para las personas con este trastorno en comparación con aquellas que no lo tienen. Por todo ello, el diagnóstico y tratamiento correctos de la AOS se convierten en un problema de salud pública.
AOS provoca pausas repetidas en la respiración, llamadas apneas, durante más de 10 segundos mientras se duerme. Durante la apnea, el aire no puede fluir con normalidad en los pulmones y provoca una bajada de los niveles de oxígeno, haciendo que la persona despierte del sueño. Si estos episodios se repiten a lo largo del tiempo, causan importantes lesiones celulares y un aumento de la inflamación de los tejidos.
Modelos de los vasos sanguíneos en 3D
El proyecto estudiará cómo afectan las apneas continuas del sueño en el tejido endotelial, que reviste el interior de los vasos sanguíneos. Este tejido juega un papel clave en la regulación de la circulación sanguínea y controla que no se formen coágulos. Así, se determinará si los pacientes con AOS tienen el tejido endotelial dañado, y también qué tipo de daño presentan, para valorar si esto explica la alta predisposición a desarrollar una enfermedad cardiovascular.
Por primera vez, se utilizarán técnicas innovadoras de modelización de vasos sanguíneos, incluyendo la creación de estructuras 3D en miniatura con las propias células de los pacientes. Las estructuras se someterán a condiciones de flujo sanguíneo y bajo nivel de oxígeno para reflejar lo que ocurre en la vida real y evaluar la eficacia de nuevos tratamientos, valorando si podrían trasladarse a la práctica clínica. Por ejemplo, por primera vez en la Apnea Obstructiva del Sueño, se estudiará el uso de fármacos rejuvenecedores o fármacos que eliminan las células endoteliales dañadas o envejecidas.
Estos fármacos también serán testados en el Centro de Investigaciones Biológicas Margarita Salas del CSIC. El equipo liderado por el Dr. Eduardo Oliver se ocupará de evaluar los efectos de la AOS en el modelo animal del ratón y la capacidad de estos nuevos fármacos de revertir o curar el endotelio dañado. “Gracias a nuestros modelos animales, validaremos la capacidad de varias terapias novedosas de prevenir o revertir los daños que la apnea del sueño provoca sobre la circulación pulmonar y el corazón, algo que supondrá un avance muy importante para hacer frente a esta enfermedad” explica el Dr. Oliver.
Evaluación genética y molecular
El proyecto no se limitará al estudio de las células endoteliales; también investigará las implicaciones genéticas y moleculares en los pacientes con AOS. Este análisis proporcionará una visión detallada de la salud celular y podría abrir nuevas vías para el tratamiento y prevención de las enfermedades cardiovasculares relacionadas con la AOS.
El estudio de la Apnea Obstructiva del Sueño en el IDIBGI y el Trueta
El grupo de investigación Respiratorio del IDIBGI está vinculado al Servicio de Neumología del Hospital Trueta de Girona y Santa Caterina de Salt, y está liderado por el Dr. Ramon Orriols, que a su vez es el jefe del mismo servicio.
Una de las principales líneas de investigación de este grupo es el estudio de la Apnea Obstructiva del Sueño, en la que también trabajan en el proyecto europeo INNOBICS-SAHS. En este caso, la investigación estudia cómo mejorar el diagnóstico de este trastorno en el conjunto de la población para poder tratar a todas las personas afectadas por la AOS, el otro gran reto de la enfermedad.
Acerca del IDIBGI
El IDIBGI es un instituto de investigación biomédica que forma parte del sistema CERCA de la Generalitat de Cataluña, dedicado a la investigación traslacional, clínica y epidemiológica orientada a mejorar la salud y el cuidado de las personas. El Instituto está formado por 22 grupos de investigación en seis áreas de salud: cardiovascular y respiratoria, oncohematología, metabolismo e inflamación, neurociencias, salud mental e imagen médica. Actualmente, además de contar con personal investigador propio, el IDIBGI gestiona la investigación que realizan los profesionales sanitarios de los Hospitales Dr. Josep Trueta y Santa Caterina, el Instituto Catalán de la Salud (ICS) en Girona, el Instituto de Asistencia Sanitaria (IAS), el Instituto Catalán de Oncología (ICO) de Girona, y del Instituto de Diagnóstico por la Imagen (IDI).
