Cada vegada hi ha més evidència científica que el risc de patir malalties metabòliques, com ara l'obesitat, pot començar abans del naixement - durant l’embaràs - a través de petits canvis en el funcionament dels gens, anomenats modificacions epigenètiques. En aquest context, el grup de Recerca Metabòlica Materno-Fetal de l’Institut d’Investigació Biomèdica de Girona Dr. Josep Trueta (IDIBGI) ha liderat un estudi que analitza si els canvis epigenètics en la placenta podrien ajudar a predir l'obesitat infantil.
La investigació ha estat publicada recentment a la revista “International Journal of Molecular Sciences”, amb la investigadora post-doctoral Dra. Ariadna Gómez i la investigadora pre-doctoral Maria Niubó com a primeres co-autores, i la cap del grup de recerca, Dra. Judit Bassols, com a última autora.
En l'estudi s’ha analitzat la metilació de l'ADN, un tipus de modificació epigenètica que regula l’activació o desactivació dels gens i pot alterar-ne la seva expressió. En concret, s’han utilitzat 24 mostres de placenta per estudiar les marques de metilació de l’ADN que s’associen amb major risc d’obesitat infantil [major índex de massa corporal (IMC) als 6 anys]. El gen IRS1 (Substrat del Receptor de la Insulina 1), que codifica per una proteïna clau en la via de senyalització de la insulina, va destacar com a candidat i es va estudiar en profunditat en una cohort més àmplia de 147 mostres de placenta i també en sang dels nens als 6 anys d’edat.
“Els resultats mostren que els nivells de metilació del gen IRS1, tant a la placenta com a la sang dels infants, estan associats amb diversos indicadors de risc metabòlic”, afirma la Dra. Gómez. A més, mitjançant models d’intel·ligència artificial, l’equip investigador mostra que la metilació d’aquest gen a la placenta pot predir amb força precisió aquells infants amb més probabilitat de desenvolupar obesitat en la infància.
Aquestes troballes suggereixen que el gen IRS1 podria esdevenir un marcador epigenètic precoç per identificar infants amb major risc de patir trastorns metabòlics. Això obriria la possibilitat a desenvolupar estratègies de prevenció molt més precoces i adaptades a cada individu.
En aquest treball també hi ha participat el Grup de Recerca d’Endocrinologia Pediàtrica de l’IDIBGI liderat pel Dr. Abel López-Bermejo i un equip de l’Institut d’Investigació de Sant Joan de Déu liderat per la Dra. Lourdes Ibáñez. Aquesta recerca ha estat finançada per ajuts del Ministerio de Ciencia e Innovación i de l'Instituto de Salud Carlos III (ISCIII), Madrid, Espanya (PI20/00399 i PI23/00545), en el marc d’un projecte cofinançat pel FEDER (Fons Europeu de Desenvolupament Regional).
Article de referència: Gómez-Vilarrubla A, Niubó-Pallàs M, Mas-Parés B, Bonmatí-Santané A, Martínez-Calcerrada JM, López B, Peñas-Cruz A, de Zegher F, Ibáñez L, López-Bermejo A, Bassols J. Longitudinal Analysis of Placental IRS1 DNA Methylation and Childhood Obesity. Int J Mol Sci. 2025 Mar 28;26(7):3141. doi: 10.3390/ijms26073141. PMID: 40243885; PMCID: PMC11988732.
