L'Institut d'Investigació Biomèdica de Girona (IDIBGI), Granés Fundació i l'Institut d'Assistència Sanitària (IAS) han presentat avui la segona Beca Granés Fundació. Aquesta segona beca impulsarà un projecte de recerca que estudiarà l’eficàcia d’utilitzar l’entorn de realitat virtual immersiva en el tractament de les fòbies en persones amb un Trastorn de l'Espectre Autista (TEA). L’estudi es durà a terme en el marc del projecte de realitat virtual immersiva que es posa en marxa al Servei de Discapacitat Intel·lectual de l’IAS, al Parc Hospitalari Martí i Julià de Salt. El projecte està dirigit al tractament de les dificultats cognitives i conductuals de les persones amb condició autista i discapacitat intel·lectual i està dissenyat des de dues vessants: la terapèutica i la de recerca.
D’una banda, la col·laboració de Granés Fundació amb l’IAS ha permès disposar d’un nou espai de realitat virtual immersiva, que s’ha batejat amb el nom d’ERVI Granés Fundació, i adquirir la tecnologia necessària per al seu funcionament, desenvolupada per l’startup Broomx. D’altra banda, Granés Fundació i l’IDIBGI promouen amb aquest projecte la segona Beca Granés Fundació, que impulsarà l’estudi de l’eficàcia d’utilitzar l’entorn de realitat virtual immersiva en el tractament de les persones amb TEA.
La realitat virtual immersiva crea mons interactius generats per ordinador que substitueixen les percepcions sensorials del món real per les generades digitalment. La persona pot moure’s en un entorn artificial dissenyat expressament per a ella, amb la producció de situacions que poden ser útils terapèuticament i gairebé impossible de recrear en la vida real. Al mateix temps, l’ERVI permet un control tan estret sobre els estímuls presentats que les estratègies terapèutiques es poden implementar amb precisió. A més, un dels grans beneficis és que permet reduir de forma significativa la utilització de psicofàrmacs.
Abordatge de les fòbies en persones autistes
Les fòbies són freqüents en persones autistes; es relacionen amb una àmplia gamma de desencadenants i poden tenir un impacte important en l'individu i la seva vida quotidiana. Un tractament que s’utilitza per a les fòbies en la població general, basat amb evidència científica, és l’exposició gradual: la persona imagina la situació temuda mentre està relaxada, i es va progressant gradualment fins a l’exposició en viu a la fòbia. Les persones autistes sovint experimenten dificultats amb la imaginació i l'abstracció, i, a més, els passos cap a l’exposició al món real els poden provocar nivells massa elevats d'ansietat.
Per abordar aquestes limitacions, la Beca Granés Fundació permetrà investigar l’eficàcia de la tecnologia ERVI durant 24 setmanes en pacients amb TEA. Amb aquesta beca s’incorporarà una investigadora predoctoral que durà a terme l’estudi al grup de recerca en Trastorns del Neurodesenvolupament de l’IDIBGI, liderat per la neuropsicòloga de l’IAS, la doctora Susanna Esteba-Castillo.
L’estudi es farà sobre seixanta participants amb TEA i amb un diagnòstic de fòbia específica, trenta dels quals rebran sessions en el nou espai. El nou espai permetrà recrear la situació fòbica amb el disseny d’escenes personalitzades generades per l’ordinador. En concret, s’analitzaran els canvis a nivell conductual, psicològic i psiquiàtric, i també s’analitzaran marcadors de neuroimatge. Un terapeuta serà present a les sessions per a la gestió de l’ansietat.
Aquesta serà la segona beca que Granés Fundació concedeix a un jove investigador de l’IDIBGI. La primera beca es va formalitzar el gener de 2021, amb l'objectiu de donar suport a l'estudi de la degeneració que es produeix en l'esclerosi múltiple. L'investigador becat, Albert Miguela, es va incorporar al grup de recerca en Neurodegeneració i Neuroinflamació de l’IDIBGI, liderat pel doctor Lluís Ramió i Torrentà, cap de Neurologia dels hospitals Trueta de Girona i Santa Caterina del Parc Hospitalari Martí i Julià de Salt.
Per la qualitat de vida de les persones amb discapacitat
La majoria de les investigacions realitzades en el camp de la realitat virtual immersiva per part de centres pioners al món com ara el Cedars-Sinai Medical Center (Los Ángeles) o el Lucile Packard Children's Hospital (Stanford), entre d’altres, han demostrat la seva eficàcia com a eina terapèutica en el tractament de diferents malalties mentals (trastorn d’estrès, ansietat, depressió, etc.) i en la rehabilitació cognitiva en persones en procés d’envelliment, amb dany cerebral adquirit o demència, entre altres. Des d’aquest punt de partida i amb l’objectiu d’ampliar les estratègies de suport a les persones que s’atenen al Servei de Discapacitat Intel·lectual de l’IAS, de referència a la Regió Sanitària de Girona, els professionals del servei han dissenyat un programa especialitzat dirigit a les persones amb TEA i discapacitat intel·lectual utilitzant la tecnologia ERVI. Aquest tipus d’intervenció s’anirà aplicant progressivament a altres col·lectius de pacients.
En aquest marc, l’Espai de Realitat Virtual Immersiva Granés Fundació és el resultat dels compromisos a curt i mig termini de l’IAS i Granés Fundació en relació amb les persones amb discapacitat intel·lectual i/o amb trastorns mentals, amb l’objectiu comú de millorar la qualitat de vida de les persones amb discapacitat. I en aquest sentit, l’objectiu de Granés Fundació és el de col·laborar amb els serveis especialitzats d’atenció personal, salut i social, dirigits principalment a les persones amb discapacitat intel·lectual i problemes de salut mental i a les seves famílies, amb la voluntat de proporcionar-los el suport i els serveis més adequats que contribueixin a potenciar la seva autonomia personal, des d’una perspectiva de ple assoliment de drets.
Imatge 1: Demostració conduïda per la doctora Susanna Esteba i els representants de l'empresa tecnològica Broomx a títol d'exemple per als periodistes.
Imatge 2: La directora-gerent de Granés Fundació, Laura Masferrer, el cap del Servei de Discapacitat Intel·lectual de l'IAS, Ramon Novell, i la cap del grup de recerca de Trastorns del neurodesenvolupament de l'IDIBGI, Susanna Esteba, durant la roda de premsa.
Imatge 3: El president i la directora-gerent de Granés Fundació, juntament amb els dos investigadors de l'IDIBGI que han rebut una Beca Granés Fundació.
