Es coneix que el tractament amb metformina contribueix a reduir el pes corporal i el greix visceral.
En un estudi recent de grup Obesitat i Risc Cardiovascular en Pediatria de l'IDIBGI, els nens i nenes amb obesitat (edat mitjana de 10 anys) que van ser tractats amb metformina durant 24 mesos (dins un assaig clínic aleatori i doble cec amb 850 mg/dia de metformina vs. placebo), van tenir nivells sanguinis més alts de GDF-15, una proteïna produïda pel tub digestiu i ronyons que disminueix la gana i les alteracions metabòliques causades per l'obestitat. A més, majors augments de GDF-15 en sang durant el tractament es van associar a una major pèrdua de pes corporal i menor quantitat de greix visceral.
El GDF-15 podria ser, per tant, un mediador dels efectes beneficiosos de la metformina en nens i nenes amb obesitat i un potencial medicament per tractar aquesta malaltia des de la infància.
