Análisis de microRNAs circulantes como potenciales biomarcadores no invasivos de placa vulnerable en pacientes con estenosis carotídea por la prevención de la ictus aterotrombótico.

Resumen de la idea:

El arteria carótida es la arteria principal responsable del transporte de la sangre al cerebro. Cuando se produce una placa de ateroma debida a la aterosclerosis esta placa causa una disminución del diámetro de la luz arterial, produciendo el que se conoce como estenosis carotídea. Esta estenosis es responsable de aproximadamente el 20-30% de los ictus isquémicos a causa de “placas vulnerables” que se rompen y generan un coágulo que ocluye una arteria cerebral distal. A pesar de que la intervención quirúrgica (endarterectomía) se considera la opción más eficaz en pacientes que han hecho síntomas, no es tan evidente en pacientes asintomáticos. En pacientes con estenosis asintomática la extracción de la placa mediante endarterectomía puede evitar la ictus pero esta intervención quirúrgica compuerta unos riesgos que hacen necesario la correcta selección del pacientes. Desgraciadamente, (1) la clasificación de los pacientes asintomáticos con placa vulnerable (alto riesgo de sufrir un ictus) o con placas estables (bajo riesgo de ictus) es difícil con las técnicas utilizadas actualmente y (2) hasta el momento  no se han identificado biomarcadores no invasivos predictivos de placa de ateroma vulnerable en pacientes con estenosis carotídea. Actualmente, las características de la estenosis y de la placa de ateroma que la condiciona solo se conocen después del seguimiento clínico de los pacientes asintomáticos y del análisis de la pieza de endarterectomía, someten a veces al paciente una cirugía innecesaria. Existe, pues, la necesidad de disponer de biomarcadores que, en el momento en que se detecta la estenosis, permitan discriminar entre pacientes asintomáticos de alto riesgo y asintomáticos estables para seleccionar correctamente aquellos pacientes con riesgo que pueden beneficiarse de la cirugía.

El objetivo del proyecto es identificar microRNAs (miRNAs) como biomarcadores circulantes predictivos de placa vulnerable a partir de su análisis en muestras de plasma de diferentes tipos de pacientes con estenosis carotídea >70% sometidos a cirugía (endarterectomía) en los qué el curso clínico evolutivo y el análisis de las placas obtenidas en la cirugía ha permitido clasificarlos en sintomáticos, asintomáticos de riesgo y asintomáticos estables. Los miRNA identificados en los diferentes subgrupos podrían ser aplicados en la práctica clínica diaria para identificar el riesgo individual de cada paciente y decidir la mejor opción terapéutica.

Objetivos, impacto y solución propuesta:

La identificación de miRNAs biomarcadores de placa vulnerable, con elevado riesgo de progresar y romperse, complementaría el árbol de decisión diagnóstico y terapéutico utilizado en la práctica clínica diaria por los neurólogos vasculares. De este modo se detectarían subgrupos de pacientes de alto riesgo para los que el tratamiento quirúrgico no está actualmente indicado y, viceversa, se identificarían pacientes de bajo riesgo en los que el tratamiento médico sería la mejor opción terapéutica, evitando la iatrogenia asociada a la cirugía.